Pera Palace became a symbol of western orientalism and Ottoman westernization in 1895 when it first opened, and has changed with its surroundings within 125 years. “Decadence” exhibition aimed to establish parallelism between the two periods in which the face of the country returns to the west and east with a sharp turn. The participating artists present topics on today’s collapse, starting with references from cult guests (Knut Hamsun, Ernest Hemingway, Agatha Christie, Alfred Hitchcock, Pierre Loti, Mata Hari, Misbah Muhayyeş, Zsa Zsa Gabor) of the hotel or from the personal history of the hotel.
Ünal Bostancı, with his installation named “Sorrow”, pairs a golden PVC cat skeleton with a sound installation and pays his tribute to Pera Palace Hotel’s owner Misbah Muhayyeş. Muhayyeş had seen the demise of probably the two most important beings in his life at the same time; his business was sinking and his cat “Bon” had died. “Bon” is an adjective meaning good, beautiful in French, and his death was the death of all “beauty.” While all evidence pointed to suicide, the Turkish press published the news with the subhead: “The millionaire overcome with sorrow after his cat’s death drank until the morning and fell on the ground, injuring his head. In the morgue report his cause of death was revealed as heart failure.” What was more important anyways was the death of “Bon.”
Das Art Project.
°
Pera Palas açıldığı 1895 yılında Batı oryantalizminin ve Osmanlı batılılaşmasının bir sembolü olur, 125 yıl boyunca çevresindeki değişikliklerle değişip dönüşür. “Dekadans” sergisi, ülkenin yüzünü keskin bir dönüşle batıya ve doğuya döndüğü iki dönem arasında paralellik kurmayı hedefliyordu. Sanatçılar, otelin kült misafirlerinden (Knut Hamsun, Ernest Hemingway, Agatha Christie, Alfred Hitchcock, Pierre Loti, Mata Hari, Misbah Muhayyeş, Zsa Zsa Gabor) veya otelin kişisel tarihinden alınan referanslardan yola çıkarak bugünün çöküşüne dair konu başlıkları sunar.
Ünal Bostancı “Teessür” adlı yerleştirmesinde altın rengine boyanan PVC kedi iskeletini bir ses enstalasyonuyla birleştirir ve sanki Pera Palas otelin sahibi Misbah Muhayyeş’e övgüsünü sunar. Muhayyeş, hayatındaki belki de en önemli iki varlığın çöküşünü de birarada izler, işleri kötüdür ve kedisi “Bon” ölür. “Bon” Fransızca’da iyi, güzel anlamına gelen bir sıfattır ve onun ölümü “güzelliğin” ölümüdür. Tüm kanıtlar intiharı işaret ederken Türk basını haberi “Kedisinin ölümü üzerine büyük bir teessüre kapılan milyoner, sabaha kadar içti ve yere düşerek başından yaralandı, Morg raporunda ölüm sebebi kalp sektesi olarak gösterildi.” sürmanşetiyle duyurur. Zaten önemli olan “Bon”un ölüşüdür.
Das Art Project.
°
Sorrow (Teessür), 2017. PVC marble, 30x62x27 cm; Audio, 60’52’’ loop. “Decadence” @Pera Palace, Istanbul, TR.
Photo © Dağhan Gürkanlar